为什么世界上信仰基督教的人数要远远多于信仰佛教的人数
众所周知,目前世界上信徒人数最多的高级宗教是基督教,而不是佛教。据保守估计,目前世界上信仰基督教的人数至少有20亿,而佛教信众远远低于这个数字。其中的原因为何?
第一,基督教虽起源于东方的巴勒斯坦地区,但昌盛于欧美。
自古以来,亚洲地区就是世界高级宗教的重要发源地,目前世界上的四大高级宗教都是源自亚洲;但从经济上看,亚洲地区的经济总体实力似乎又稍逊于欧美。
很多人认为宗教仅仅是一种意识形态,和物质、经济力量无关,其实这是一种偏见。历史证明,一个国家或地区的经济力量不仅仅决定一个国家的强大,还可以影响各种意识形态的传播和扩张能力。
比如基督教。基督教早在唐代就已经传入中国,当时叫景教,但因为唐朝是当时世界上最强大的国家,所以中国的古代先贤们似乎没把这种来自异域的上帝放在眼里。一直到清代乾隆年间,来自西方的基督教在中国基本上是默默无闻,没什么势力和影响。
再看佛教伦理。佛教是一种典型的出世主义,无论大乘、小乘佛教都是如此。
在佛教看来,人的生命本身就是一种苦难,这叫苦命。比如生老病死苦,爱离别苦,怨憎会苦,等等,也叫八苦八难。
如果再加上人生的各种烦恼缠绕,如功名利禄,酒色财气,人生在世真是痛苦无边,苦海无涯。这是佛教基本的生活态度。
显然,和基督教相比,基督教对人生的看法要乐观一些,而佛教伦理则显得过于悲观了。在佛教看来,摆脱生命烦恼的最好也是最终的解决办法只有一个——通过修炼达到涅槃。
佛教的涅槃和生命终结的境界差不多,或者说就是生命的终结。
因为一旦达到涅槃之境,人的所有生命活动就会停止,如欲望、感觉、理性、思想、潜意识等都已经终终结;即使人的物理生命还存在,但精神意识已经无法感知其过程。大家想想,这种生命体验不就类似于死亡的体验吗?
当然,佛教的涅槃不是真正意义的死亡,而是一种身心得到修炼后所能达到的特殊境界,至于这种特殊境界到底意味着什么,恐怕只有极少数得道高僧才能知晓,其他的邪魔或外道是无法知道的。
佛教认为,个人生命只要包含因果因缘,就有轮回和流转,只要有轮回和流转,人生就有烦恼和痛苦;唯有摆脱执着、贪念,摆脱时空轮回,让生命遁入空无之境,人生才能彻底解脱;此时此际,人的生命过程恐怕也接近终结。这就是佛教的基本道德伦理。
综合基督教和佛教可以看出,两种宗教的生活态度存在显著差异;正是因为这种差异,才使得信仰基督教的人数远远多于信仰佛教的人数。
简单来说就是,人生在世,毕竟以俗人和普通人居多,大多数人或许能够理解和接受基督教的人性论和苦难观,却很难接受佛教的出世主义和禁欲主义:因为在平常人的生命里,滋生一些贪念和欲望是正常的事,否则如果完全拒绝生命就显得很尴尬了。
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